上海一家心理研究机构日前通过对1000户城市家庭的问卷调查得出结论：快乐正悄然地离民众远去，而焦虑已成为现代人的心理病。从东部都市到西部农村，从普通民众到达官巨富，焦虑如同空气，挥之不去。
5年前，香港巴士大叔对一位青年咆哮道，“你有压力，我有压力”，引起社会共鸣，一时成为社会流行语。活在当下，谁没压力，谁不焦虑？底层自不待言，柴米油盐样样贵，生老病死件件难；中层也不例外，房奴、车奴、卡奴、婚奴、孩奴……“白领”、“金领”，什么“领”，亦不容易；精英阶层衣食倒是无忧，但在社会充满火药味的情绪下，也活得不自在、不痛快。
一个“全民焦虑”的社会，必然是失序的、暴戾的社会。在焦虑的阴影下，社会必然出现分化，沿着各自的路径演进。“沉默的大多数”之外，有的甚至走向极端。据统计，近几年，我国每年约有25万人死于自杀，另有200万人自杀未遂。无处发泄而又心犹不甘的，容易把焦虑外化为暴力，向社会宣泄不满，从而导致整个社会充满暴戾之气，“无直接利益冲突”群体性事件增多就是信号；而财富、知识、权力精英阶层，在风险难以预期的情形下，以脚投票，选择“退出”，纷纷移居海外。
“全民焦虑”下的社会，必然是一个高风险的社会。焦灼不安，对未来缺乏乐观预期，公众缺少安全感、幸福感；阶层分化、固化、对立、仇视，人人自危，直接动摇社会和谐乃至稳定的根基。有谁统计过，每年参与的群体性事件，对社会安全构成多大的威胁，又吞噬了多少发展成果？
相对心理学认知范畴的“焦虑”，现阶段“全民焦虑”的内涵显然要宏阔幽深。它既有社会急剧转型，以单位和农村公社为标志的“半传统”社会形态的解体，进入陌生人社会所带来的“不适感”；社会价值多元化催生的精神层面的“混乱感”；也有生活成本急剧增长、收入差距拉大、社会分配不公、社会保障不足等导致的“被剥夺感”；还有公权失范、官员失职渎职等造成的“压抑感”……
总之，一果多因的“全民焦虑”，乃社会发展轨道的偏差所致。“发展”和“稳定”，从改革开放以来一直就是国家之大计，两者互为基础，相辅相成。但十多年来，两者之间已出现了微妙的变化。本应两条腿走路的，结果成了“跛子”，“发展焦虑”、“重商主义”催生了“经济驱动型社会”，一切以经济发展为中心，“稳定”被忽略（只有到万般无奈时，才用金钱维稳），平衡被打破，以“全民焦虑”为标志的“社会病”就此暗生。
有专家指出，我国正进入“全民焦虑”时期，是现代化路上的“阵痛”，早已被西方、日本和亚洲“四小龙”的发展经验所证实。我们要正视“全民焦虑”，尽量缩短“疼痛期”——以创新的社会管理和完善的社会服务，纾缓、抚慰公众的积压已久的焦虑情绪，增进社会稳定，推动社会发展。