完形治疗由于看重的焦点在于当事人对现实环境的察觉，因而其取向可谓是现象学的；又因为该疗法的基础是在此时此地，故同时也是存在取向，属于一种存在主义治疗法。其主要重点在于：要表现什么行为？如何表现行为？以及去发掘在过去未完成事件中阻碍现在发挥功能的关键。完形疗法把心理障碍的主要原因归为：①以假定的“必须如此”的思想对待生活。②以固执、僵化的思维代替行动。③拒绝现时的实际，回味过去，憧憬未来。④怨天尤人，认为自己和别人不应如此，而不承认自己和别人的现实情况。⑤对自己的决策缺乏责任感。而治疗的目标为：能勇于接受本身应负的责任，要生活在此刻中且直接地体验，而非仅抽象地谈论，同时帮助当事人面对逃避、僵局及未完成事件。
完形治疗的核心在于激励当事人更能自我支持。察觉力的拓展本身即具治疗效果，同时也是治疗的基本目标，因为一旦有了察觉力，当事人就能够整合他们内在的对立与分裂，然后朝着各部分整合的方向努力。
运用这种疗法治疗者帮助当事人更能充分地体验各种感觉，并使他们作自我分析。治疗者并不去作解释，而是注意当事人的行为，借助再去体验过去的情景，当事人因此而能够认出过去的未完成事件，进而去除妨碍成长的障碍。在这些过程中，治疗者采用许多具体技术如对话演习、双椅技术、责任心训练、梦的分析等协助达成目标，这些技术共同的特色，即增强直接地体验，强化病人的直接经验，即“此时此地”经验，促进情感释放，面对冲突和矛盾；提高病人的意识性，使他们了解自己所运用的心理防御机制，整合冲突的感觉。