1953年，美国咨询心理学分支学会主席哈恩（M·E·Hahn）曾说过，许多心理咨询学家和心理治疗学家都认为心理咨询和心理治疗不能截然分开。心理咨询家所做的工作，在心理治疗家看来，就是心理治疗；而心理治疗家所实践的，在心理咨询家看来则是心理咨询。当然，心理咨询和心理治疗还是有所区别的。
由哈恩的这段话我们不难看出：心理咨询和心理治疗这二者处于可区分与不可区分之间，说它们不可区分，是因为心理咨询与心理治疗的确有许多关键之处相互补充，难以分解。
心理咨询与心理治疗的相同之处主要表现在以下几个方面：
1、二者所采用的理论方法常是一致的。即在心理咨询和心理治疗的理论上没有明确的界限。罗杰斯是第一个提出心理咨询概念的人，他的来访者概念、来访者中心疗法以及关于人类心理成长发育潜能的学说，对心理咨询和心理治疗都有极大的影响，扩大了心理咨询的范围，也扩大了心理治疗的对象。心理治疗不再局限于几种特殊的神经症，如强迫症、恐怖症等，而是包括了一些具有烦恼、焦虑情绪的正常人。汉森（J·C·Hansen）曾指出，每一个心理咨询家都必须发展个人咨询学说，在大多数情况下，这种学说都是折衷的。1977年，加菲尔德（S·L·Garfield）等人征求了154位从事心理咨询的医生的意见，他们表示在现存的学说中没有一种能单独运用心理咨询和心理治疗中所见到的多种来访者的复杂情况。
2、二者进行工作的对象常常是相似的。即在病与非病之间没有明确的界限。那些有洁癖的正常人与较轻的强迫性洗濯病人之间；小心谨慎、工作细致的正常人与较轻的强迫症病人之间，在没有影响到正常的生活、工作秩序时，都是难以区分的。对个性偏于狭隘、忧郁的正常人和较轻的神经症性抑郁病人，实际上也不易鉴别。在日常临床工作中，要求帮助的来访者大都有各种烦恼和心理障碍，且多处在正常和心理疾病这个连续系统之间，难以划分。因此，心理咨询专对正常人而心理治疗专对病人这一规定，也就失去了现实基础。
3、在强调帮助求助者成长和心理改变方面，二者是相似的。心理咨询和心理治疗都希望通过施治者与求助者之间的互助，达到使求助者心理改变和发展的目的。
4、二者都注重建立施治者与求助者之间的人际关系。认为这是帮助求助者心理改变和健康成长的必要条件。
尽管心理咨询与心理治疗之间有上述相似之处，尽管有的心理咨询者做了一些心理治疗工作，有的心理治疗者也做了些心理咨询工作，也仍然存在着如下不同之处：
1、心理咨询的对象主要是正常人、正在恢复或已康复的病人。而心理治疗的对象则主要是有心理障碍的人。
2、心理咨询者着重处理的是正常人所遇到的备种问题。诸如有日常生活中的人际关系问题、职业选择问题、教育问题、婚姻家庭问题等等；心理治疗的适应范围则主要为某些神经症、性变态、心理障碍、行为障碍、身心疾病、康复中的精神病人等。
3、心理咨询用时较短，一般咨询1次至几次即可。而心理治疗较费时间，由几次到几十次不等，甚至更多，需经年累月方可完成。
4、心理咨询在意识层次上进行，更重视教育性、支持性、指导性。着重找出已存在于求助者自身的某些内在因素，并使之得到发展，或在现存条件的分析基础上提供改迸意见；心理治疗则主要在无意识领域中进行，且具有对峙性，重点在于重建病人的人格。
5、心理咨询工作是更为直接地针对某些有限的具体目标而进行的。心理治疗的目的则比较模糊，其目标是使人发生改变和进步。