不少失眠者初诊时，大多都抱怨周围的吵闹声、噪声等外界原因使自己失眠。其实这些失眠者即使到远离闹市的深山老林，或寂静的寺庙里，他们依然睡不着。因为大多失眠并非外因所致，而是内心的不安与躁动引起。例如内在的冲突、烦恼、忧郁和家庭、人际的矛盾等，致使他们在睡眠时思绪万千，杂念丛生，剪不断理还乱，因而难以入睡。如果把失眠仅仅归为外界影响所造成，失眠就难纠正，因为找错了原因，就更谈不上对因治疗了。而不愿寻找自身原因则正是长期失眠者的误区之一。由于回避了失眠真正原因，单纯服安眠药不能解除自身的心理问题，因此导致长期失眠。
失眠是一种主观症状，患者本身很难对自己做出客观的评价。很多睡眠实验研究证实，人们对自己失眠严重程度的估计往往过高，失眠者可能夸大了症状的严重性。临床观察也证明，失眠者(尤其是长期失眠者)的主诉常常是不可靠的。很多学者对失眠的病人进行研究后发现，失眠者对自己失眠潜伏期评估过长，而对实际睡眠时间评估过短。实验测试时，失眠病人对有关睡眠参数的自述与客观的记录也不相符。如美国Sanford大学睡眠门诊发现：122名诉述长期失眠的病人在未用药的情况下，由实验记录提示的睡眠情况与他们自己诉述的情况比较，大多数人对自己的入睡时间都估计偏低，而对未睡着的时间估计过多，夜间醒来的次数比他们自身报告的次数要少。也就是说，失眠者在自觉或不自觉地夸大症状，例如患者对医生述说他上床1小时后才能睡着，而脑电图记录却提示他20分钟就已经入睡了。
为什么会出现这种夸大的现象呢？大多数专家认为，这是由于失眠者的个性心理弱点所导致的。据研究，失眠的体验主要与情绪和性格有关。经常失眠者大多伴有“神经质”的个性特点和紧张焦虑情绪，严重的失眠者甚至同时伴有某种程度的疑病倾向，他们往往神经过敏，过分关注症状，只要身体出现细微变化就草木皆兵，因此不由自主地夸大了症状。疑病症是一种在临床上较难治疗的神经症，严重的可能引起患者丧失劳动能力。疑病症患者过分关注自身健康，怀疑身体某部或某一类器官有异常，或尽管临床检查无客观证据，但患者自己认为患了某种疾病，同时伴有焦虑不安，并可以出现失眠症状。
因此，失眠不是一个简单的生理问题，而更多地反映出个人的心理性问题，且这类病人又往往想回避自身心理问题，因而导致久治不愈。但心理个性问题毕竟客观存在，你躲得了一时，却躲不了一世，回避不是良策。因此失眠者不仅需要药物治疗，而且也需要心理和行为治疗。由于是我们自己的心理和行为影响了睡眠，解铃还需系铃人，故改善失眠主要还得靠自己。当然如果出现持续严重的失眠，最好是去医院请专家诊治。