压力与身心健康
如果现在问你有没有压力？有些人可能想到一些事情，然后肯定地说：「有」；有些人则会迟疑一下，然后说：「没有」。口头上说没有的人，不见得身心方面就真的没有压力，只是经过调适，压力尚未构成明显的影响。压力无所不在，只是程度上不同，每个人也都在不知不觉当中对压力做出各种的调适。
请试着感觉看看，当你这样子坐着的时候，身体的哪部份最紧张？这个部份是否正在承受着压力？你是否会想要调整一下姿势？如果你一直维持这样的姿势，结果会怎样心理的压力与身体的压力有类似的运作，当心中有某种感觉的时候，有些人会感受到，然后加以处理，处理的方式可能是接纳、排斥、压抑、否认等等。有些被排斥或者压抑掉的心理压力，不见的会消失不见，而会转化成身体反应呈现出来，形成所谓的身心症。
一、 什么是压力？
可以从以下几个观点来看：1.压力是一种刺激：刺激的来源可能来自个人内在（例如：疲劳、饥饿），也可能来自外在环境（例如：噪音、上司的要求）。这个观点是一般最熟悉的说法，强调的是压力的来源，但是这些压力源却容易为人们所忽略。常见的压力源有：
（1） 社会环境因素：经济景气、社会变迁、噪音、空气污染、交通阻塞、拥挤。（2） 工作环境因素：任务方面（资源条件不佳、任务过重、任务多样化）、角色方面（角色负担过重、角色混淆）、人际关系（同僚与上司的支持度）、组织结构（呆板、管道不通）。（3） 个人能力与期待：解决问题能力、人际关系技巧、个人抱负/理想/需求/期待。（4） 重大生活事件。（5） 日常生活的困扰：虽然较不重大、但具有长期累积的影响。生活形态不平衡即是其中一种。（6） 个人内在因素：不同的需求或动机彼此之间相互冲突。例如：独立与依赖、亲密与疏离的对立。
2.压力是一种反应：也就是对于刺激所产生的反应，包括生理反应以及认知、情绪、行为等心理反应。这个观点强调的是压力状态，当人们说自己压力很大时，常常是因为觉察到自己的身心反应。压力所造成的生理反应包括：肌肉张力增加、心跳加速、血压升高、唾液分泌量减少、出汗增加、呼吸急促、血糖升高、胃肠蠕动减慢、胃分泌增加、尿量增加等等，这是人体的交感与副交感神经交互作用的结果。处在压力状态下，人们可能出现选择性的知觉／注意、各种正向与负向的评价等认知方面的反应；此外，尚会出现以下的情绪反应：焦虑、亢奋、不安、浮躁、生气、忧郁、无助、悲伤、害怕、厌恶、麻木等等；至于行为上的反应则包括：躁动、退缩、攻击、批评、合作、依赖、失眠、食欲改变、哭泣、逃避、静止不动等等。
3.压力是一种历程：同时包括前述的压力源与压力状态／反应，以及二者间的交互作用。压力是一种动态的过程，压力源与压力状态／反应之间具有互为因果的关系，有时候人们对于原始压力源所产生的反应（例如：失眠），会演变成为另一种的压力源，引发下一波的压力反应。
压力本身并没有绝对的好坏，人们对压力的正负面评价会因为需求、价值观、性格而有所不同。有些人喜欢刺激，而有些人则安于现状，喜欢刺激的人追求变动，如果生活当中压力指数太低，会感到无聊；安于现状的人追求稳固，对于生活压力指数的变动比较敏感。心理压力的强度，受到下列因素的影响：事件的可预测性、事件的可控制性、事件的重要性、事件受欢迎或厌恶、认知评估（正、负像的解释或看法）、应对技巧好坏、外在资源与可利用度。如果事件比较不重要、可预测性高、容易控制与处理、一般人都会喜欢、个人的应对技巧好、外在可运用的资源足够，则压力会比较较小。
其中，每个人内在的自我强度与外在的支持资源和抗压度比较有关系，个人应对技巧越好、自我强度越高、可运用的外在资源越多，则抗压姓越高。当压力指数超过个人的抗压力太多时，正常的菜单现会下降，同样的，当压力指数低于个人的抗压力太多时，正常的能力也无法完全发挥，菜单现同样下降。不过前者的原因是因为负荷过度，而后者的原因是因为缺乏刺激。当然，适中的压力则会激发人们的最佳潜能，适中的压力指的是压力指数比抗压力稍微高一点，也就是胜任的任务要求比自己现有的能力稍微高或者困难一点。
二、压力的身心反应：
如同上述，压力会引发各种的身心反应，如果压力未适当因应或者身心反应未适当调节，久而久之将伤害神经、内分泌、消化、呼吸、心脏血管、免疫、生殖系统，出现症状、导致生病。一般与压力有关的疾病包括：
1.神经系统疾病：偏头痛、风湿性关节炎、紧张性头痛、背痛、焦虑症、忧郁症。2.内分泌系统疾病：月经不规律。3.消化系统疾病：溃疡、肠道发炎。4.呼吸系统疾病：气喘病、花粉热。5.心脏血管疾病：高血压、中风、冠状动脉心脏病。6.生殖系统疾病：性无能、性交疼痛。7.免疫系统疾病：癌症、湿疹、荨麻疹、湿疹、干癣、过敏症。
有些人因为上述的身体毛病四处检查，如果仍找不出身体的病因，其病因可能是出现在心理或精神方面。有些即使出现身体方面的损害，但是其实这些损害也与心理压力有着密切的关系，管理好心理反应，有助于减少心理对于身体的干扰。所谓「心病需要心药医」，要处理身心症状，就要根本进行心理上的调适。
三、压力调适的方式：
要预防并减轻压力对身心所造成的影响，有两个原则：「防患于未然」与「及早发现，及早处理」。前者需要建立健康的心理卫生习惯，让身心经常保持在理想状况，后者则需要时时留意各种异常的身心征候，以便实时处理，及早恢复理想状况，避免身心症状恶化至无法处理的地步。具体的建议是：
1.减少不必要的的生活事件：将生活事件分做三类──必要的且非做不可、重要但不一定非做不可、不重要也不一定要做。然后，排定事情的先后顺序，逐步完成。
2.维持平衡的生活形态：不安排超过时间、精力所能够负荷的事情，保持生活的规律与稳定性，固定的时间做固定的事情。
3.尽可能满足自我需求：包括人际亲和、自我实现、生活稳定等需求，检查自己所做的情是否与自己的各种需求吻合。
4.调节人际冲突：学习自我肯定的沟通方式，创造双赢的局面。
5.控制不利的环境刺激：改变可以改变的，接受无法改变的或者在认知上转换观点。
6.充足的营养与适当的运动：维持基本的体力。
7.理性与正向的认知思考：检验自己想法的合理性，用正向、合理的思考代替负向、不合理的思考。
8.经常性的放松练习：觉察自己的紧张，立即处理，至少需有两种以上的放松方式。
9.建立适当的社会支持网络：界受自己的力有未逮，将责任交脱给别人，借机休养生息，并且从中学习。
作者：台北市立疗养院 临床心理师 杨大和