抑郁症是一种心境障碍，据世界卫生组织（WHO）发表的《2002年世界卫生组织报告》表面，抑郁症目前已经成为世界是第四大疾病，到2020年抑郁症可能成为仅次于心脏病的第二大疾病，超过公路意外、艾滋病和暴力，成为早夭和失去工作能力而无法工作的主要因素；抑郁症患者有10-15％以自杀结束生命，自杀率是普通人的35倍。
香港防止自杀研究中心调查发现，社会低下阶层及中产人士较易患有抑郁症，男女比例为1:2，而过去一年中曾出现抑郁症状的人数比例逐年上升。研究还发现，由于基因、心理及生理特征的不同，女性比男性容易患抑郁症，30~40岁的中年女性和白领都比较容易患上这种病。如何援救那些处于抑郁、沮丧、挫败等情绪边缘的人们，是世界各国卫生组织都在研究的课题。
面对这样一种越来越常见、危害越来越大，而公众又认知不足的心理疾病，我们不妨套用管理学对目标计划进行分解和决策的思维程序“5W1H”分析法进行明晰，这里探讨的六个关键问题是：
1. Why（目的）——为什么要进行抑郁症的辅导治疗？
2. What（对象）——什么是抑郁症（诊断的标准是什么）？
3. Who（人员）——谁能提供辅导与治疗？
4. Where（地点）——在什么地方能提供辅导治疗？
5. When（时间）——应在什么时间采取辅导治疗？
6. How（方法）——辅导与治疗的方法是什么？
前面已对第一个问题（Why）进行了交代——正是因为抑郁症日趋严重的发展势头迫使社会要尽早采取行动，给予受困于抑郁症中的人们有效的帮助。下面，我们不妨对其他问题进行探究。
l What——什么是抑郁症（诊断的标准是什么）？
抑郁症属于心境障碍，是一组以心境低落为主要特征的临床综合征。诊断抑郁症，中国精神科医生目前最常用的标准是中国精神疾病分类方案与诊断第三版（CCMD3），或沿用国际通用的DSM、ICD标准——纵观这些标准，均以症状表现为主要的诊断依据。
如CCMD3，其单次发作的抑郁症诊断“症状标准”是以心境低落为主，并至少有下列四项：
(1)兴趣丧失、无愉快感；
(2)精力减退或疲乏感；
(3)精神运动性迟滞或激越；
(4)自我评价过低、自责，或有内疚感；
(5)联想困难或自觉思考能力下降；
(6)反复出现想死的念头或有自杀、自伤行为；
(7)睡眠障碍，如失眠、早醒，或睡眠过多；
(8)食欲降低或体重明显减轻；
(9)性欲减退。
“严重标准”是指社会功能受损，给本人造成痛苦或不良后果。
“病程标准”是指：
(1)符合症状标准和严重标准至少已持续2周。
(2)可存在某些分裂性症状，但不符合分裂症的诊断。若同时符合分裂症的症状标准，在分裂症状缓解后，满足抑郁发作标准至少2周。
“排除标准”排除器质性精神障碍，或精神活性物质和非成瘾物质所致抑郁。
症状的分级——“轻度、中度、重度抑郁”之间的区分则有赖于临床判断，包括症状的数量、类型、以及严重度。
l Who——谁能提供辅导与治疗？
纵观CCMD3、DSM、ICD的标准，均以症状表现为主要的诊断依据，而非可通过仪器测量的理化生理指标，可见抑郁症的诊断具有很大的主观性，诊断的正确与否关键在于诊断者的经验。
一方面，社会都认可具有医学背景的精神科医生可治疗抑郁症；另一方面，很多受抑郁症困扰的人们走进了专业的心理咨询机构寻求辅导帮助——精神科医生可以治疗抑郁症是毋庸置疑的，媒体争议的是：心理咨询师是否有资格辅导治疗抑郁症？
要解答这个问题，不妨从下面几点进行考量：
先看看抑郁症的诊断和咨询辅导是否属于心理咨询师的工作范围。
心理咨询师的工作范围包括四大范畴：临床心理咨询、发展心理咨询、社会心理咨询、商业工业军事心理等其他咨询。其中，临床心理咨询就包括：精神轻度失调及精神疾患、神经症、心身疾病、人格障碍的心理咨询、慢性病、伤残心理咨询、性障碍等——不难看出，作为心境障碍的抑郁症正是心理咨询与治疗的主要工作对象。
看看心理咨询师的国家职业标准是否有相关规定。
心理咨询师的国家职业标准中，三级心理咨询师的工作要求列明必须掌握的心理测验技能——其中“心理与行为问题评估”分类里包括了三种量表的应用：症状自评量表（SCL—90）、焦虑自评量表（SAS）、抑郁自评量表（SDS）——可见包括抑郁症在内的心理障碍的诊断技能是国家对心理咨询师的职业硬性要求。
此外，在心理咨询师的培训书目中，明确列出了抑郁症、神经症、创伤后应激障碍、癔症等多种心理病理机制和治疗策略。
由此可见，辅导治疗抑郁症，除了精神科医生，心理咨询师也具有行业资格——而且此类心理障碍在心理咨询行业中的被重视更说明了这些心理障碍的心理治疗策略和技术相对比较成熟，心理治疗的效果比较受肯定。当然，精神科医生与心理咨询师的治疗方法与所采用的技术会有明显区别与严格区分，这些将在后面进行探讨。
l Where——在什么地方能提供辅导治疗？
精神科医生治疗抑郁症，其工作场所在医院；
心理咨询师辅导治疗的工作场所则在心理咨询公司（或心理工作室等）。
l When——应在什么时间采取辅导治疗？
一般而言，当事人发现自身心境低落并已影响到社会功能，且自我感觉痛苦持续两周之久（可对照CCMD3的指标进行自查），就应及时寻求辅导治疗。
l How——辅导与治疗的方法是什么？
抑郁症的发病原因主要是受到心理社会因素和遗传因素的影响，因而忧郁症的病因病理分析归类的话，可以分为心理社会因素和神经生物学因素。抑郁症的治疗方法较多，应根据当事人具体情况进行选择。首先，要对当事人进行全面准确的评估；其次，要确定选择具体的治疗方案，确定是否需要生物学治疗；再次，在大多数情况下，心理治疗和药物治疗相结合可以获得更好效果。总的来说，抑郁症的治疗可分为心理治疗和生物学疗法两大类。
1. 生物学疗法是精神科医生采用的主要治疗策略，主要包括药物疗法和电痉挛疗法。
药物疗法使用抗抑郁药的药理作用是通过抑制五羟色胺回收来提高突触间隙中神经递质的水平，从而达到使人的心境改善的治疗目的。据统计，经过药物治疗，抑郁症一般取得一次性治疗效果并不难，但大部分患者在以后会多次复发；单次发作的抑郁症经过单纯药物治疗后，50%–85%会有第二次发作，75%–80%的患者会有多次复发；如果抑郁症发作三次以上，就需要进行终身持续抗抑郁药物治疗。
电痉挛疗法是让电流通过脑部激发中枢神经系统放电，全身性肌肉有节奏地抽搐，电痉挛疗的副作用还是很大的，只有在非常严重的情况下使用，且使用后还必须配合药物治疗和心理治疗。
2. 心理治疗主要是心理咨询师采用的治疗策略。
不少心理治疗策略和技术在应用上被认为是相对成熟：心理动力学治疗、行为疗法、人本–存在主义治疗、认知疗法、人际心理治疗等——而目前，不少心理咨询师已不再满足于使用单一的心理流派疗法，而是在融合各流派疗法精髓的基础上提炼规律，融汇创造出独特的治疗套路和流程，并灵活搭配在咨询工作中，从而帮助当事人达到治疗目标。
绝大多数的抑郁症病人病前有一定的诱因（如挫折、遭受不幸等），同时在出现情绪抑郁、低落过程中产生悲观失望和孤独无助感，正所谓“心病还须心药医”，这种情况下一般来说可采用心理治疗。根据国外近20年来的临床研究发现：相当一部分的抑郁症病人经过心理治疗或多种疗法（心理治疗合并药物治疗）的处理，其抑郁症状可以得到治愈或缓解。如美国曾作过一项大样本的随访研究，发现人际心理治疗和认知行为治疗对抑郁症门诊病人的疗效与三环类抗抑郁药（丙味酸）相似——有效率为60%-80%。
心理治疗的优势在于：
首先，不会产生像药物治疗和电痉挛疗法所致的生理副反应，因此对那些药物副反应明显或害怕微电痉挛治疗的病人来说比较适用。
第二，临床上约有10 – 30%的难治性病人（即对药物没有疗效的抑郁症）可以合并心理治疗以取得效果。
第三，药物虽可治疗抑郁症状，但停药后相当一部分病人仍会复发或在今后的生活中遇到挫折又会出现抑郁；而心理治疗可以让病人学会如何去面对和适应挫折，调节自己的心理平衡，提高病人的心理和社会适应能力，从根本上解决心境问题。
总而言之，治疗抑郁症，心理治疗与生物学疗法各有所长。选用心理治疗还是生物学疗法，就如同溃疡病的治疗，既可选择中医，也可服用西药，或采用外科手术治疗一样，应根据不同当事人的抑郁表现和具体情况进行选择。