林嘉文出生于1998年，目前是陕西西安中学的高三学生，本来将于今年9月前往北京大学历史系就读本科。他生前曾经出版过两本学术著作，分别是《当道家统治中国 : 道家思想的政治实践与汉帝国的迅速崛起》（2014年）与《忧乐为天下：范仲淹与庆历新政》（2016年）。史学界为此惊为天人，更有学者盛赞他是“解放后最年轻具有研究能力作者”。
18岁天才少年跳楼自杀，2016年2月24日凌晨，有网友发布微博称，去年年底刚出版史学专著的18岁西安中学高三学生林嘉文去世。跟帖网友很多，除表示哀悼惋惜，也称对这一消息“不可思议”，部分网友认为或与抑郁症引发弃世有关。
林嘉文遗书中有一段话是这样的：“未来对我太没有吸引力了。仅就世俗的生活而言，我能想象到我能努力到的一切，也早早认清了我永远不能超越的界限。太没意思了。更何况我精神上生活在别处，现实里就找不到能耐的下脚的地方。活着太苍白了，活着的言行让人感到厌烦，包括我自己的言行，我不屑活着。”浙江省社会学会会长、省社科院公共政策所所长杨建华也对此表示：当内心的孤独使他们感觉到生存已成问题时，他们可能只能选择自我毁灭。但是我却认为，作为一个有着高智商，被称之为天生奇才的人选择了一条轻生的道路是不可取的，他的轻生就是因为心理健康知识的不足造成的。
我希望每一个人都要顽强地活着，不管是受什么价值观，或者理想信仰的影响，不到不得已绝不可以轻易结束自己的生命。这也可以认为是我的价值观。如果是因为心理痛苦而选择自杀就更不应该了，毕竟心理痛苦是很容易解决的。只要学会理性思考，心灵恢复自由，心理痛苦就不存在了。从林嘉文的遗书推断分析，他应该不是生理原因带来的痛苦，而是心理原因。对客观世界发生的事情不能理性看待，带有情绪，有自己的主观色彩，从而导致心理的痛苦。他遗书中说到，辅导他的心理咨询师只适合解决因现实问题带来的心理问题，而不适合他这种形而上的心理问题。也许他认为他的心理问题是因为世界观价值观人生观造成的。但是他并没有去反思他这些价值观人生观世界观是怎么获得的，也就是不是真正理性选择后形成的世界观人生观价值观。那些是不自由的想法。林嘉文本身价值观与现今主流价值观不相符，再加上不是理性思考之后做出的选择。这些想法出现了却没有得到更好的处理，给他带来了心理痛苦，导致最终不得不选择自我结束生命。如果在此之前能引发他的反思，即使最终认同自己的价值观，也不一定会选择自杀。心灵自由，身体很舒适，从生理本能来说，是不会选择伤害自己的生命的。