失眠是几乎所有人都有的体验，只是严重程度和持续时间不同而已。许多躯体疾病和精神、心理疾病都会伴发失眠的症状。但失眠症的诊断是严格的。不是所有人的失眠都可称为失眠症。
在失眠表现中，有这样一类人：他们或者睡的少，或者多梦，或者是入睡困难或者是早醒。即使是在别人眼里他们已经睡着了，但是他们还是称自己没睡着。这些患者，担心自己睡不着，为此痛苦万分，整日惶恐不安。担心自己一旦夜里睡不好，就会影响第二天的工作和生活。常常是夜幕刚刚降临，他们就已做好了一切准备（他们经常是禁忌许多事情，如睡眠之前不喝茶，不吃的太饱，不看书，不看电视，不允许吵闹和不允许别人开灯，等等。总之，一切能引起他们神经兴奋的事情都不做。）早早上床，单等着睡上一个好觉。可是越是想睡就越是睡不着。弄得他们叫苦连天，痛不欲生。我把这类患者称为失眠恐怖。
在临床实践中，针对这类患者常常应用下述的或者相近似的方法治疗这类病人。因为失眠者常常同时也伴有忧郁情绪。
可以对患者说，心情低落时，人的大脑会分泌一种使人情绪低落的化学物质。如果令其少睡觉，就会减少心情抑郁，忧郁好了，失眠也就自然而然地好了。要求患者做好一宿或几宿不睡的准备，并且实施。当患者做好心理准备，豁出来一宿不睡时，心理治疗也将起到作用了。
常常是当患者再次来诊时，问他“是不是一夜未睡？”，他回答说：“大夫，我是按你的要求做好了一夜不睡的准备，可是，没等到半夜我就不知怎的就睡着了。我也太没志气了！”。
我笑着对患者解释说“我就是故意用让你豁出来不睡的方法，治疗你的失眠的”。我进一步解释说“原来你越想睡，就是睡不着，这是你对睡不着觉有了心理负担。但是你如果豁出去不睡。就卸下了你的心理负担，因此，你就自然而然地睡着了。这个道理也是一个哲学思想”。
刚才所谈到的这类失眠患者，具有神经症性的冲突，符合神经症的诊断。症状特点是期待性焦虑（或者称预期性焦虑）。用森田理论理解这类病人具有神经质症的特点。我在上述的方法中糅合进了行为疗法的剥夺睡眠疗法，森田疗法的“顺应自然”、“承受痛苦”以及“为所当为”的思想和暗示心理治疗的精神。因此，能够很好地解决了这类患者的睡眠障碍。