学生们向苏格拉底请教怎样坚持真理。苏格拉底让大家坐下来。他用拇指和中指捏着一个苹果，慢慢地从每个同学旁边走过，一边走一边说：“请同学们集中注意力，注意闻空气中的气味。”然后，他回到讲台上，把苹果举起来左右晃了晃，问：“有哪位同学闻到苹果的气味了吗？”有一位学生举手站起来回答说：“我闻到了，是香味儿！”
苏格拉底再次走下讲台，举着苹果，慢慢地从每一个学生的座位旁边走过，边走边叮嘱：“请同学们们务必集中精力，仔细闻一闻空气中的气味。”回到讲台后，他又问：“大家闻到苹果的气味了吗？”这次，绝大多数学生都举起了手。
稍停，苏格拉底第三次走到学生中间，让每一位学生都闻一闻苹果。回到讲台后，他再次提问：“同学们，大家闻到苹果的味儿了吗？”他的话音刚落，除了一位学生外，其他学生全部都举起了手。那位没举手的学生左右看了看周围，慌忙也举起了手，他的神态，引来一阵笑声。
苏格拉底也笑了：“大家闻到了什么味儿？”学生们异口同声地回答：“香味儿！”苏格拉底脸上的笑容不见了，他举起苹果缓缓地说：“可是这是一枚假苹果，什么味儿也没有。”
心理视角：人为什么会不自觉地接受各种暗示呢？人的判断和决策，是人格中的“自我”部分，在综合了个人需要和环境限制之后做出的。这样的决定和判断，我们称其为“有主见”。但人不是神，没有万能的自我，更没有完美的自我，因而“自我”并不是任何时候都是对的，也并不总是“有主见”的。“自我”的不完美，以及“自我”的部分缺陷，就给外来影响留出了空间，给别人的暗示提供了机会。
暗示的作用，本质上就是用别人的思想，代替、取代自己的思维和判断。当然，其本质很少能被受暗示者意识到。这些心理过程通常发生在潜意识也即发生在不知不觉中。