一个南美洲的女人嫁给了一个北欧男人。女人看重的是欧洲人的沉稳和守信，而男人喜欢的是女人的热情和豪放。然而，在他们初为父母时，问题便接踵而至。这个男人习惯于保持一定的距离，尊重女人的私人空间，不愿意太亲近。但女人却觉得他在退缩、想放弃，便表露出惊慌和不满，反应异常激烈。面对女方那“歇斯底里般的激情”，男方却步了，对女方的要求和控制非常反感。彼此都不满意对方的行为模式，都希望对方改变。彼此间的差异日趋扩大，没多久便到了形同路人的地步。
接纳双方差异所带来的痛苦，远远大于他们之间的爱以及对孩子的爱。他们终于认识到，要想解决这个问题，双方必须接受和认同对方的一切，包括文化背景、家庭习惯、沟通方式等，一起采用第三种可行的方式相处。
男女双方的角色和功能之间的平衡与否，不是双方说是这样就是这样，也不是双方相信这样就能这样。只有在爱到达一定程度时才能识别出来。有时候这一不平衡需要经过一段时间才能表现出来。
想要顺利发展伴侣之间的关系，就必须认真、慎重地评估从原生家庭带来的价值观和生活模式，并相互交换其中对伴侣关系发展有益的部分。如果他们能够做到这一点，即使双方的标准出入甚大，例如有不同的宗教信仰，大家也能够相互尊重。