发生在留学生身上的自杀等恶性事件，表面上看是一时冲动的偶发行为，而本质上却是心理抑郁积攒到一定程度的恶性释放。家庭压力、文化冲突和各种现实压力使部分留学生内心产生巨大的孤独感，在无处倾诉的异国他乡陷入难以自拔的心理困境。
压力之一：来自家庭的一厢情愿
基于就业需要、高考成绩不理想、攀比等诸多原因，越来越多的父母青睐洋学位，不惜勒紧裤腰带掷巨资为子女铺设海外求学道路。然而，不少家长却忽略了物质以外的因素：孩子的性格是否适合留学？孩子的生活能力能否应付得了长时间的独自生活？更有一些家庭把孩子出国留学当作改变孩子甚至整个家庭命运的赌注，孩子是否能承受得了如此巨大的压力？
2007年，一名未成年留学生因思想上对出国学习的准备不够，在到加拿大仅13天后，便走上自杀之路。惨痛的事实告诉我们，在对孩子的前途安排上，只做理性分析，忽略情感因素，造成了一些留学生、尤其是低龄留学生不堪忍受压力而选择轻生。
压力之二：文化冲突造成情感缺失
出于文化和语言等原因，一些留学生很难融入当地主流文化群体，多是拘泥于中国学生圈子，生活范围相对狭窄。即便与当地学生建立起社交网络的，也会因为文化差异感到不适应。比如欧美人一般并不太愿意主动帮助人，需要你主动求助，但中国人又不好意思；欧美人表面比较热情，但要深交却不容易，让中国留学生缺乏安全感和归属感。
部分留学生出于经济考虑，为节省社交费用，除了上课就是“宅”在宿舍里打游戏、上网，过着封闭的生活。在这种状态下，抑郁、焦虑、社交恐惧都可能出现，甚至造成更严重的心理疾病。2005年，加拿大某大学3周内连续发生两起中国留学生自杀事件。知情人反映，他们都是顶尖博士生，但是平日都缺少朋友，与人交谈时总显得很忧郁。
压力之三：现实问题带来的挑战
留学生活的现实压力从飞机降落地面的那一刻起就凸显出来：怎么从机场到学校？如何找到住的地方？在哪办银行卡和手机卡？很多留学生由于背景知识缺乏、行前准备不足，刚下飞机就想回家了，更不用说从容应付选课、打工、毕业找工作等更多现实挑战。一位在英国留学的中国学生在自己的博客里写道：“很难既洗衣做饭又遨游在浩瀚的知识海洋里。”
压力之四：个人价值感的缺乏
2007年，美国一著名高校的某中国学生因为未考到第一名，承受不了压力而自杀。许多在国内学习优秀的学生到了国外会在某个阶段非常不自信。因为语言问题、学习习惯、评价标准等因素，中国学生往往花很多时间学习，表现却差强人意。尤其是文科类专业，上课以专题报告和讨论发言的形式进行，课堂表现计入平时成绩，一些在应试教学中表现良好的学生，此时却感到难以应付，产生较大的失落感，对个人价值产生困惑。
压力之五：心理疏通渠道的匮乏
以上谈到的4种压力是造成留学生身心不健康的常见原因，但是，真正令留学生心理支持系统崩溃的致命要素是缺乏心理疏通渠道。
身在异乡的留学生们遇到苦恼、想要倾诉时，常常找不到可信任的人或者合适的出口。一些学校虽设有心理咨询机构，但西方人的心理解读方式并不能很好地帮助中国学生们摆脱烦恼。出于不让家里担心的目的，很多学生向国内只是报喜不报忧。
设想如果人的心理是一个气球，随着各种压力的增大而膨胀，如果找不到“撒气”的渠道，这个气球要么自己爆炸，要么被外在的刺激因素(哪怕是很小的作用力)引爆，造成一个个令人扼腕的事件。
某命案凶手在其博客的字里行间中，反映出他行凶前很长一段时间厌世、激愤、情绪不稳定的状况。可惜的是，在他心理处于高压状态时，没有人察觉并加以干预，帮助他走出忧郁，走出愤怒，而他自己也没有及时找到倾诉的渠道，以至于绝望放弃，选择了一条毁灭性的释放方式。