美国前总统尼克松说：“我不知道除了吓死人之外，测谎器还能有什么用。”
编译 伍君仪
测谎器是一种记录人体多种生理指标数据的仪器，能记录心跳、血压、呼吸和皮肤电阻抗等。用测谎器测谎的基本原理，是人们在撒谎的时候会感到紧张，便会心跳加快，血压上升，呼吸变得急速，于是能被仪器检测出来。
美国的警方、联邦调查局、中央情报局、各级政府机构和大量私立机构都用这种仪器进行测谎。联邦调查局一直用测谎器对付嫌疑犯，后来在发现向苏联和俄罗斯出卖情报的内鬼罗伯特·汉森之后，就要求全部雇员都要进行仪器测谎。
然而，通过测谎的人说的不一定就是真话。他们可以是反社会人格者、心理变态者或者是撒谎高手。例如，有精神障碍者会产生幻觉和错觉，胡说八道的时候，自认为讲的都是真话，自然测不出来。混入美国中情局的苏联克格勃双重间谍奥尔德里奇·埃姆斯就数次通过了中情局的仪器测谎。
人体生理指标的改变与撒谎的联系尚未得到科学的确证，测谎器也并不比其他测谎方法更加准确。心跳、血压和呼吸可以受到诸多因素的影响，例如紧张、愤怒、悲伤、尴尬、恐惧等情绪，又如当事人想上厕所，又或者身体得了疾病，例如感冒、头痛、便秘、神经和肌肉病变等。测谎专家们声称他们能分辨生理指标的变化是说谎导致的，还是上述原因导致的——这还缺乏依据。即使仪器能够测出一个人很紧张，也不一定意味着他是害怕谎言被识破，也可能是说了真话后害怕被当成说谎。由于测谎器并不可靠，而且还容易被警方滥用，美国加州等多个州的法院都不接受仪器测谎的结果作为司法证据。测谎器还容易侵犯个人隐私。
人们迷信高科技，难怪不少人和机构相信测谎器，美国还曾将这种仪器划入“对华禁运”的范围。另一方面，有的测谎器使用者虽然知道这玩意儿不一定可靠，但可以震慑不老实的求职者和嫌疑犯，让他们老实交代——这也算达到测谎的初衷了。