被判了“死刑”的患者是如何击退死神的？
编译 伍君仪
当我们面对危机的时候，人格特点对生存机会有无影响？我们经常听说，一些达观的人比较能熬得住危机，例如失业、房贷断供、离婚、丧子等，他们受到的心理打击比较轻。究竟什么是达观？达观能否熬得住绝症带来的打击，例如被医生诊断出乳腺癌已经转移？
乳腺癌转移
活6年纯属运气？
苏珊是一名乳腺癌患者，6年前被诊断出癌细胞转移到脊柱——类似这种情况的患者被诊断后平均只能生存两年。她认为自己能够生存下来，不是因为自己的性格，而是取决于自己身上的癌症对治疗的反应，“我已经治疗了6年，我认识一些意志比我坚强、信心比我充足的人，她们在诊断后两三年就死了。这意味着她们的性格缺少了什么吗？我不信。”
很多病逝者的讣告会写“长时间与病魔勇敢地抗争”。似乎，苏珊能活下来不是抗争的结果，而纯属运气。然而，美国康涅狄格大学健康中心督导心理学家约瑟夫·诺温斯基博士认为，她积极寻求治疗的行为仍然反映了她达观的性格特点。
希望让绝症患者挑战激进治疗
美国拉什大学医学中心老年保健专家卡罗尔·法兰调查发现，一些在养老院的老人过着不幸的孤寡生活，却活得好好的，而另外一些老人则风烛残年。她发现两种老人最大的不同就在于“希望”二字。所谓希望，并不是指盲目乐观，而是“一切皆有可能”的开放心态、对风险的接受，以及完成壮举的决心。充满希望的人睁大眼睛正视现实，在力所能及的范围内做到最好，寻找一切解决办法。法兰说：“如果希望得到的结果变得不可能，充满希望的人会去找另一样事情来希望。”
英国伦敦皇家马斯登医院的心理学家研究了早期乳腺癌的女性，发现缺少希望者复发与死亡的风险显著升高。这没有什么神奇的，充满希望的患者倾向于在治疗上自己拿主意，而不是让别人包办一切。她们通常选择最激进的疗法。希望之光给她们力量，熬过艰难的每一天。
在希望力量的支持下，癌症患者会寻求哪怕是成功率很低的疗法。美国哈佛大学癌症专家、《解剖希望》一书作者杰罗姆·古鲁普曼讲了一个故事：一名病理学家被晚期胃癌转移判了“死刑”，很快，全医院的人都听说他要做一些“疯狂的举动”——他坚持给自己做超大剂量的化疗和放疗，剂量大到可能杀死人的程度。古鲁普曼和其他肿瘤科的医生们都认为，这种努力是“绝望、错乱、徒劳地抗拒不可改变的事实”。诚然，这样的折腾剥夺了病理学家平静地寿终正寝的机会，而只能在病床上淌血，因为他坚持接受的激进治疗把身体组织都烧掉了。25年后，古鲁普曼发现病理学家仍然顽强地活着，感叹道：“如果由我来治，我不会同意那样的疗法，他就会死掉。”
研究显示，在高压之下，适应性强、达观的人得身心疾病的机会较少。所谓达观，即是希望。诺温斯基相信希望具有巨大的力量，可以把人动员起来，而解决危机的最好办法是集结力量攻击危机。希望还可以感染周围的人，提升他们的士气。希望不能让绝症患者永远地活下去，但让他们的生命更有意义。